美國宣教？
宣教不都是去偏遠貧窮地方，什麼時候「去美國」也是一種宣教？
宣教不都是去偏遠貧窮地方，什麼時候「去美國」也是一種宣教？
這確實是傳統似是而非的觀念，我自己也中毒很深，一直佩服那些吃苦的宣教士，質疑那些跑到先進國家去服事的人，直到自己回到聖經「往普天下去傳福音」的宣教觀才豁然開朗，既然聖經說「往普天下」，那麼正如約翰衛斯理所說「全世界都是我的牧區」啊！不然的話，美國很多教會暑假回台灣的團隊怎能稱為「短宣隊」？因為台灣條件也不錯啊，顯然，基督徒不管去哪一個國家，只要傳福音都是宣教，因為不管富足卻缺乏，人對福音的需要都是一樣的！
好啦，言歸正傳，我雖然去美國講道很多次，但是這卻是第一次真正試著深入這個國家（我為什麼來美國宣教，歡迎參考連結文章在新的粉絲團：宣教中心sd(聖地亞哥的縮寫)
其實，透過宣教的角度來看美國是一件很有趣的事，為什麼這麼說呢？因為美國是一個基督教國家，雖然現在已經是一個「信仰衰退的基督教國家」但還是有很多值得觀察的事，包括從清教徒的五月花號冒險開始的國家，連元首就職都要手按聖經，怎麼會搞到不准在校園禱告？有很多值得研究的歷史。
我們就先從「進入神國」的角度來看「進入美國」這件事吧！
大家應該還記得，早期要去美國是很難的，我當年蜜月想去美國就被在臺協會拒絕了，因為他擔心我一去不回，美國在台協會是出名的難纏，因為美國不能隨便讓台灣人過去，實在太多人想去了，不像現在，已經沒什麼人想去了，所以他們已經開放上網簽證，容易多了，他們歡迎大家去觀光消費，只不過；很多人不知道，想去工作或是長期居留的話，還是非常困難。
舉例來說；我這次跟去紐西蘭一樣，用工作簽證申請二年，印象中，牧師要過去很容易，只要申請宗教工作簽證稱為R1，但是我卻足足申請了九個月，先要當地教會申請合法僱主證明，然後要登報證明美國找不到合適牧者，再透過律師要我準備牧師證書，神學院畢業證明，以及所有服事過的單位開證明，他們願意曠日費時去求證，之後更要證明我跟聘請我的信義會在信仰上是同宗派的，否則也不核准，幸好我曾在嘉義基督教醫院擔任院牧，這個醫院剛好是信義會的，光是請相關單位寫英文信就大費周章，好不容易美國通過了還要去台灣移民署申請出入境紀錄，並且弄好小孩打預防針的英文正式證明（一個人要一千多台幣耶，然後還要打一個台灣不必打的疫苗，自費，不便宜），也要去學校申請英文成績單，更關鍵的是，護照有限期限必須在簽證到期之後，否則，護照到期，工作簽證雖然還沒到期還是要離境，非常麻煩，所以我還要重新辦護照，一大堆你壓根兒沒想過的細節，簡直繁瑣極了，非常折騰人，更慘的是，兒子因為是役男，雖然只當四個月，但是現在當兵塞車，要在台灣苦等一年，只好再花錢讓他在海外註冊一個短期學校，他才能出境，並且要先去台灣移民署填表格。至於當兵就是申請用二年暑假各當二個月來完成，這都是我沒想到的麻煩。
說了這麼多，只想讓大家知道，當美國觀光客很容易，但是要真正生活在美國非常複雜，這讓我想到，要當天國觀光客去教會聯誼交友從事宗教活動容易，真正要活在神國，用榮神益人的方式生活就不容易了。不過，也不能完全這樣說，因為很多教會現在也搞得很複雜，要在教會生存搞不好比我弄美國工作簽證還複雜，這也是厲害！
光是進入美國服事的過程就讓我對於「進入神的國」大有感慨，上帝真的是很愛我們，如果要進神的國比照美國，恐怕很多人就直接放棄了。其實；進入神的國理所當然難多了，只不過耶穌道成肉身把過程簡化，讓我們快速通關而已，真是感謝讚美主！有很多人想拿美國護照卻沒有想過，我們已經有了天國護照這是何等榮耀與珍貴，實在要珍惜。
我們就先從「進入神國」的角度來看「進入美國」這件事吧！
大家應該還記得，早期要去美國是很難的，我當年蜜月想去美國就被在臺協會拒絕了，因為他擔心我一去不回，美國在台協會是出名的難纏，因為美國不能隨便讓台灣人過去，實在太多人想去了，不像現在，已經沒什麼人想去了，所以他們已經開放上網簽證，容易多了，他們歡迎大家去觀光消費，只不過；很多人不知道，想去工作或是長期居留的話，還是非常困難。
舉例來說；我這次跟去紐西蘭一樣，用工作簽證申請二年，印象中，牧師要過去很容易，只要申請宗教工作簽證稱為R1，但是我卻足足申請了九個月，先要當地教會申請合法僱主證明，然後要登報證明美國找不到合適牧者，再透過律師要我準備牧師證書，神學院畢業證明，以及所有服事過的單位開證明，他們願意曠日費時去求證，之後更要證明我跟聘請我的信義會在信仰上是同宗派的，否則也不核准，幸好我曾在嘉義基督教醫院擔任院牧，這個醫院剛好是信義會的，光是請相關單位寫英文信就大費周章，好不容易美國通過了還要去台灣移民署申請出入境紀錄，並且弄好小孩打預防針的英文正式證明（一個人要一千多台幣耶，然後還要打一個台灣不必打的疫苗，自費，不便宜），也要去學校申請英文成績單，更關鍵的是，護照有限期限必須在簽證到期之後，否則，護照到期，工作簽證雖然還沒到期還是要離境，非常麻煩，所以我還要重新辦護照，一大堆你壓根兒沒想過的細節，簡直繁瑣極了，非常折騰人，更慘的是，兒子因為是役男，雖然只當四個月，但是現在當兵塞車，要在台灣苦等一年，只好再花錢讓他在海外註冊一個短期學校，他才能出境，並且要先去台灣移民署填表格。至於當兵就是申請用二年暑假各當二個月來完成，這都是我沒想到的麻煩。
說了這麼多，只想讓大家知道，當美國觀光客很容易，但是要真正生活在美國非常複雜，這讓我想到，要當天國觀光客去教會聯誼交友從事宗教活動容易，真正要活在神國，用榮神益人的方式生活就不容易了。不過，也不能完全這樣說，因為很多教會現在也搞得很複雜，要在教會生存搞不好比我弄美國工作簽證還複雜，這也是厲害！
光是進入美國服事的過程就讓我對於「進入神的國」大有感慨，上帝真的是很愛我們，如果要進神的國比照美國，恐怕很多人就直接放棄了。其實；進入神的國理所當然難多了，只不過耶穌道成肉身把過程簡化，讓我們快速通關而已，真是感謝讚美主！有很多人想拿美國護照卻沒有想過，我們已經有了天國護照這是何等榮耀與珍貴，實在要珍惜。
二月二日抵達美國，第一件事就是考駕照以及辦保險，這又是一個精彩過程，因為歐巴馬今年開放非法移民考駕照，明天跟大家聊一下，美國對待非法移民的方式，以及美國恐怖的開車經驗，非常有趣，只是不知道神的國除了天國觀光客以外有沒有非法移民這種事？明天再聊！
沒有留言:
張貼留言